Паралелі (від грецького слова раrаllelos – «Той, хто йде поруч») – кола, паралельні екватору. Паралель може бути проведена через будь-яку точку земної поверхні. Паралелі вказують напрямок на захід – схід.
Паралелями називають лінії, умовно проведені поверхнею землі паралельно екватору. Меридіани – Найкоротші лінії, умовно проведені на поверхні землі від одного географічного полюса до іншого.
Паралель – Лінія перерізу поверхні планети площиною, паралельної площині екватора.
Паралелі на глобусі виглядають як кола, а меридіани – півкола. Так як карта є площинним зображенням, паралелі і меридіани можуть виглядати по-різному, залежно від картографічної проекції. На даній карті паралелі – півкола, меридіани – прямі лінії.