При бактеріальній інфекції зазвичай спостерігається: підвищення кількості лейкоцитів (лейкоцитоз) – понад 15×10⁹/л; збільшення абсолютної кількості нейтрофілів – більше 10 × 10⁹/л; зсув лейкоцитарної формули вліво – тобто поява незрілих (паличкоядерних) форм нейтрофілів – понад 1,5×10⁹/л.
Підрахунок кількості лейкоцитів (WBC), відсоткове співвідношення лейкоцитів (лейкоцитарна формула) та ШОЕ (швидкість осідання еритроцитів) – основні параметри, що відображають активність вірусних та бактеріальних інфекцій
Якщо у крові багато лімфоцитів, то захворювання вірусне, а якщо багато нейтрофілів – бактеріальна.. Вірусна інфекція: лімфоцитів багато, а нейтрофілів мало. Головні клітини, які нейтралізують бактерії – нейтрофіли. Основні борці з бактеріями – це клітини сегментоядерного нейтрофілу
Щоб відрізнити вірусну інфекцію від бактеріальної, проводять діагностичні випробування. Запідозрити той чи інший вид збудника можна за загальним аналізом крові: підвищення в крові лейкоцитів говорить про бактеріальну природу інфекції, а лімфоцитів – вірусної.